日本女排与韩国女排在天津进行的小组赛中，首局战至33比31，这一分数令人震惊，并非记错。日本队的主力阵容在前两局中全员出战，接应球员和田由纪子完成了28次扣球，成功15次，主攻佐藤淑乃的32次扣球中有16次得分，队长石川真佑也参与了26次进攻。三局的比分虽然是3比0（33-31、25-19、25-20），但日本女排全场的净胜分仅为13分，相较于中国女排在与伊拉克比赛中的净胜分+59，显得不够强势。在与伊拉克的比赛中，中国女排呈现出轻松起跳发球的状态。尽管日本赢得了比赛，观众们却都感受到她们的疲惫。而在此时，中国女排争冠的前景悄然发生变化。
这一场33-31的比赛，使得头号种子的归属几乎没有悬念。按照本届亚锦赛的种子排位规则，排名依赖于胜场、积分、得失局比和得失分比等数据，获得1号种子和2号种子会被分在不同的半区，只有在决赛时才有可能相遇。因此，获得1号签的队伍将在决赛前避免与另一半区的强敌相遇。经过首轮较量，中国女排以1胜积3分，净胜分为+59，紧随其后的是日本队的1胜积3分，净胜分仅为+39，以及泰国队的1胜积3分，净胜分为+27。三队均以3比0的战绩获得满分，最终是净胜分决定了差距，而中国队从一开始就以20分领先于日本。
经过此次对抗后，日本的净胜分从+39提升至+52，而中国在首场比赛中便已创造了+59的佳绩。有媒体分析认为，日本在与韩国的对阵中丢失了大量的小分，除非中国和泰国在后续比赛中主动失局，否则日本无望获得总榜第一。此外，有报道称中国女排在与伊朗争夺战中，不仅需追求胜利，更要尽可能扩大分差，以确保头号种子。
日本队付出的努力换来虽是胜利，却在争冠局势中失去了主动权，这也是这场比赛令人痛心之处。韩国队在比赛中虽败犹荣，反而消耗了日本女排的状态，为中国队赢得了争夺头号种子所需的有利条件。尽管日本队实力强劲，世界排名第六，且在发球和一传等数据上表现优异，但其网口高度的不足仍然是个短板，与之相对的是中国队的高拦网正好克制了他们的快攻战术。
与此同时，泰国队尽管是卫冕冠军，但主力阵容的老化已显著限制了她们的竞争力。中国女排在主场作战，净胜分领先，同时其首战消耗极小，主力阵容得到了充分的轮换。而虽然也存在副攻线新人大赛经验不足的问题，但只要保持稳定的一传体系，争冠的主动权就牢牢掌握在中国女排手中。
在这种情况下，日本女排于是收到了来自外界的质疑：只要有赵勇带队，日本队便能战胜中国。然而，回望之前的战绩，日本队不仅未能轻松战胜韩国，再者，中国女排若能在接下来的对决中保持正常发挥，将会以优异的条件进入淘汰赛。
赛前龚翔宇曾表示：“这是我入队十年来第一次参加亚锦赛，非常希望能够获得金牌。”此时想必她未曾预见到，争冠的局势会在一个意想不到的时刻朝中国队倾斜。
